Летом 1922 года Ник переезжает со Среднего Запада Америки в Нью-Йорк, где устраивается на работу продавцом облигаций. Ник снимает небольшой дом на Лонг-Айленде в вымышленном городке Вест-Эгг, будучи соседом невероятного особняка Джея Гэтсби ( Леонардо Ди Каприо ), таинственного бизнес-магната, который устраивал экстравагантные вечеринки. Ник поехал через залив из Ист-Эгга, чтобы пообедать в доме своей кузины Дейзи ( Кэри Маллиган ) и ее мужа Тома Бьюкенена ( Джоэл Эдгертон ), сокурсника по колледжу. Они знакомят его с Джорданом Бейкером ( Элизабет Дебики ), молодым, привлекательным и циничным гольфистом, которого Дейзи пытается сопоставить с Ником.
Джордан рассказывает Нику, что у Тома есть любовница, которая живет в «Долине праха», на свалке между Вест-Эггом и Нью-Йорком. Вскоре после этого анекдота Ник отправляется с Томом в «долину пепла», где они останавливаются в механической мастерской Джорджа Уилсона ( Джейсон Кларк ) и его жены Миртл ( Исла Фишер ), которая была любовницей Тома. Ник идет с Томом и Миртл в квартиру, где они держали свой роман в секрете, Миртл организовывает вульгарную и странную вечеринку со своей сестрой Кэтрин ( Аделаида Клеменс ), все это достигает кульминации, когда Том ломает Миртл нос из-за своего гнева при упоминании этого она играет Дейзи.
В середине лета Ник получает приглашение на одну из вечеринок Гэтсби. По прибытии на вечеринку он понимает, что никто из почти сотни гостей не знает Гэтсби лично и что у них есть различные теории о том, кто он такой. Ник встречает Джордана, и они встречают Гэтсби, который на удивление молод и несколько отстранен. Гэтсби начинает сочувствовать Нику, и они становятся друзьями. Эта дружба развивается дальше после того, как Гэтсби приглашает Ника на обед со своим таинственным другом Мейером Вольфшимом ( Амитабх Баччан.). Через Джордана Ник узнает, что Гэтсби знал Дейзи с момента их романтической встречи в 1917 году и до сих пор любит ее. Гэтсби каждую ночь смотрит на зеленый свет в конце пирса перед своим особняком, надеясь, что однажды он вернет свою потерянную любовь. Экстравагантный образ жизни Гэтсби и большие вечеринки, которые он устраивал в своем особняке, должны были произвести впечатление на Дейзи, надеясь, что однажды она появится у него на пороге. Гэтсби хочет, чтобы Ник провел встречу между ним и Дейзи. Ник приглашает ее на чай в свой дом, не говоря, что Гэтсби тоже будет там.
После этого удивительного воссоединения Гэтсби и Дейзи снова встречаются и начинают приключение друг с другом. Вскоре Дейзи и Том посещают одну из вечеринок Гэтсби, где Том с подозрением относится к своей жене и его отношениям с Гэтсби. За обедом в доме Бьюкенен, Гэтсби дает ясное начало своей любви к Дейзи, и Том понимает, что Гэтсби влюблен в Дейзи. Несмотря на то, что Том вовлечен в роман с Миртл, он считает неверность Дейзи скандалом. Том заставляет группу отправиться в Нью-Йорк, где он противостоит Гэтсби в номере отеля Plaza. Том догадывается, что у него и Дейзи есть история, которую Гэтсби никогда не сможет понять, а затем говорит своей жене, что Гэтсби - преступник и что его состояние происходит от контрабанды алкоголя и других незаконных действий. Эта ситуация выводит Гэтсби из-под контроля, что резко снижает его гнев и приводит всех в ужас. После этого происшествия Дейзи понимает, что не может бросить Тома, который прерывает ситуацию и отправляет ее обратно в Ист-Эгг с Гэтсби, пытаясь спровоцировать его, чтобы Дейзи не сбежала с ним.
Когда Ник, Джордан и Том направляются в «Долину праха», они обнаруживают, что машина Гэтсби разбилась и убила любовницу Тома Миртл. Они возвращаются на Лонг-Айленд, где Ник узнает от Гэтсби, что Дейзи, пытаясь успокоить нервы, села за руль машины Гэтсби (таким образом, полагая, что она успокоится) и что она ехала в момент аварии. Однако Гэтсби пытается винить себя в аварии. Несмотря на события, произошедшие в отеле Plaza, Гэтсби убеждает Дейзи позвонить ему на следующий день. Той ночью Гэтсби рассказывает Нику, что его настоящее имя - Джеймс Гатц. Утром Ник идет на работу, в то время как Гэтсби решает поплавать, прежде чем его бассейн осушается после окончания сезона. Он спрашивает, можно ли принести телефон в бассейн, так как я ждал звонка Дейзи. Накануне вечером Том говорит мужу Миртл, Джорджу, что Гэтсби был тем, кто вел машину в ту ночь во время аварии (поскольку были подозрения о желтой машине, единственным владельцем которой был Гэтсби). Джордж также заключает, что Гэтсби был любовником Миртл, и отправляется на поиски пистолета. Вернувшись в особняк, Гэтсби слышит телефонный звонок, полагая, что это Дейзи. И он выходит из бассейна, с надеждой глядя на залив, где расположен особняк Дейзи. В этот момент в него внезапно стреляет Джордж, убивая его, и сразу же после этого он целится и убивает себя. На самом деле, тем, кто звонил Гэтсби по телефону, был Ник, и именно он слышит два выстрела, которые произошли в тот ужасный момент. Том говорит мужу Миртл, Джорджу, что Гэтсби был тем, кто вел машину в ту ночь аварии (так как были подозрения о желтой машине, единственным владельцем которой был Гэтсби). Джордж также заключает, что Гэтсби был любовником Миртл, и отправляется на поиски пистолета. Вернувшись в особняк, Гэтсби слышит телефонный звонок, полагая, что это Дейзи. И он выходит из бассейна, с надеждой глядя на залив, где расположен особняк Дейзи. В этот момент в него внезапно стреляет Джордж, убивая его, и сразу же после этого он целится и убивает себя. На самом деле, тем, кто звонил Гэтсби по телефону, был Ник, и именно он слышит два выстрела, которые произошли в тот ужасный момент. Том говорит мужу Миртл, Джорджу, что Гэтсби был тем, кто вел машину в ту ночь аварии (так как были подозрения о желтой машине, единственным владельцем которой был Гэтсби). Джордж также заключает, что Гэтсби был любовником Миртл, и отправляется на поиски пистолета. Вернувшись в особняк, Гэтсби слышит телефонный звонок, полагая, что это Дейзи. И он выходит из бассейна, с надеждой глядя на залив, где расположен особняк Дейзи. В этот момент в него внезапно стреляет Джордж, убивая его, и сразу же после этого он целится и убивает себя. На самом деле, тем, кто звонил Гэтсби по телефону, был Ник, и именно он слышит два выстрела, которые произошли в тот ужасный момент. что Гэтсби был тем, кто вел машину в ту ночь аварии (так как были подозрения о желтой машине, единственным владельцем которой был Гэтсби). Джордж также заключает, что Гэтсби был любовником Миртл, и отправляется на поиски пистолета. Вернувшись в особняк, Гэтсби слышит телефонный звонок, полагая, что это Дейзи. И он выходит из бассейна, с надеждой глядя на залив, где расположен особняк Дейзи. В этот момент в него внезапно стреляет Джордж, убивая его, и сразу же после этого он целится и убивает себя. На самом деле, тем, кто звонил Гэтсби по телефону, был Ник, и именно он слышит два выстрела, которые произошли в тот ужасный момент. что Гэтсби был тем, кто вел машину в ту ночь аварии (так как были подозрения о желтой машине, единственным владельцем которой был Гэтсби). Джордж также заключает, что Гэтсби был любовником Миртл, и отправляется на поиски пистолета. Вернувшись в особняк, Гэтсби слышит телефонный звонок, полагая, что это Дейзи. И он выходит из бассейна, с надеждой глядя на залив, где расположен особняк Дейзи. В этот момент в него внезапно стреляет Джордж, убивая его, и сразу же после этого он целится и убивает себя. На самом деле, тем, кто звонил Гэтсби по телефону, был Ник, и именно он слышит два выстрела, которые произошли в тот ужасный момент. что Гэтсби был любовником Миртл и ищет пистолет. Вернувшись в особняк, Гэтсби слышит телефонный звонок, полагая, что это Дейзи. И он выходит из бассейна, с надеждой глядя на залив, где расположен особняк Дейзи. В этот момент в него внезапно стреляет Джордж, убивая его, и сразу же после этого он целится и убивает себя. На самом деле, тем, кто звонил Гэтсби по телефону, был Ник, и именно он слышит два выстрела, которые произошли в тот ужасный момент. что Гэтсби был любовником Миртл и ищет пистолет. Вернувшись в особняк, Гэтсби слышит телефонный звонок, полагая, что это Дейзи. И он выходит из бассейна, с надеждой глядя на залив, где расположен особняк Дейзи. В этот момент в него внезапно стреляет Джордж, убивая его, и сразу же после этого он целится и убивает себя. На самом деле, тем, кто звонил Гэтсби по телефону, был Ник, и именно он слышит два выстрела, которые произошли в тот ужасный момент.
Когда Ник звонит Бьюкененсу, чтобы пригласить Дейзи на похороны Гэтсби, он узнает, что она, Том и их дочь Пэмми уехали из Нью-Йорка. На похоронах присутствовала только пресса, которую изгнал Ник. СМИ обвинили Гэтсби в смерти любовницы Тома, Миртл, и только Ник узнал правду. Вернувшись в санаторий, Ник заканчивает свои воспоминания и называет их «Великий Гэтсби».